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Horaire ferroviaire complet sur Fahrplancenter ici.
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La seule île des Caraïbes offrant un réseau ferroviaire complet, Cuba se découvre aussi par ses voies ferrées. En 2005, 32 millions de voyageurs ont utilisé les 4257 km de voies ferrées du réseau, ses 205 locomotives et ses 734 wagons-passagers.
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Central Estacion de La Habana
Trois autres gares dans la capitale :
Casablanca, Cristina et La Coubre © dmeng, pbase.com - Agrandir
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Wagon motorisé canadien pour Santa Clara, Matanzas, Cienfuegos et Camaguey.
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Plus lentement et un peu moins assidûment qu'en Europe ou en Amérique du Nord, le réseau propose néanmoins aux touristes des services privilégiés puisqu'ils paient 5 à 10 fois le tarif des Cubains, entrée de devises oblige.
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Le parcours #31, quitte la gare centrale à 17h35 pour Santiago via Matanzas, Santa Clara, Ciego de Avila, Camaguey et Las Tunas. Buffet; climatisation; sièges inclinables réservés; toilettes; stewards; repas et boissons.
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Le parcours #11, La Habana 15h15 - Santiago 05h15 (Tarif : 30cuc) fait escale dans six grandes villes. Buffet; climatisation; sièges inclinables; toilettes; stewards. Matériel mexicain.
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Les wagons motorisés canadiens BUDD (sans locomotive) achetés en 1997 sont plutôt rapides (125 kmh) et plus ou moins à l'heure. Banquettes en cuirette inclinables, confort « brasse-camarades», ils n'offrent que le service de Première (climatisation, réservations, boissons).
Quatre parcours quotidiens utilisent cet équipement :
#33 14h pour Camaguey, 20h50 #35 16h45 pour Matanzas, Santa Clara, Ciego de Avila et Moron, 23h10 #37 de la gare de La Habana Coubre à 18h45 vers Cienfuegos, 23h40.
Le #39 part de la centrale à 22h35 vers Pinar del Rio avec 9 arrêts en route et arrive à 4h20 : Bonne nuit pour un tarif de 7cuc !
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Photos ci-haut © The Man in Seat Sixty-One de Mark Smith, voyageur et ferrovipathe extraordinaire.
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Wagons en inox du TEE utilisé par le Tren Francès Especial.
© Tobias Benjamin Köhler
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TRAVERSEZ L'ÎLE À BORD DU TREN FRANCES ESPECIAL
Ce service dessert le couloir trans-île de 835 kilomètres qui séparent La Habana de Santiago de Cuba avec du matériel français de la SNCF, récupéré en 2001 du célèbre Trans Europ Express [Paris - Bruxelles -Amsterdam].
Le Tren Francès Especial est exclusivement un service de nuit sans couchettes (aucun train cubain n'en comporte). Que de confortables banquettes en tissu avec une climatisation plus qu'adéquate, musique d'atmosphère, stewards en cabines et voiture-café (coca et mini sandwich pour 1,50cuc).
Tél. à La Habana (7) 862-4971
Garantie de billet remboursé si le train accuse une retard de + d'une heure. À vérifier.
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À L'ALLER (Trajet #3)
Les jours impairs, départ de La Habana Estacion Central à 19H, de Santa Clara 22H30, de Camaguey à 03H et arrive à Santiago à 11H15
AU RETOUR (Trajet #4)
Départ de Santiago les jours pairs à 17H35, de Camaguey à 23H10, de Santa Clara à 4H20 et arrive à La Habana Estacion Central à 9H35
Photos du Trans Europ Express [TEE]
© Tobias Benjamin Köhler
Le 7 novembre 2006, le train est parti de Santiago sans électricité, c.-à-d sans climatisation ni lumière. Nous avons appris cette « lacune » sur le quai de la gare, à la toute dernière minute. Bien sûr, nous avons refusé de voyager ainsi 15 heures d'affilée et avons exigé avec mucha insistance un remboursement immédiat, malgré qu'on nous proposait de revenir faire la ligne au guichet le lendemain pour avoir notre argent.
[Cliquez pour agrandir.]
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Wagon TEE de Première du Tren Francès Especial : deux rangées doubles, allée centrale. © Tobias Benjamin Köhler
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Photo (avril 2006) du wagon Primera Especial
du Tren Francès Especial : une rangée double, une simple.
Agrandir © dmeng, pbase.com
Le fotografo raconte qu'il y avait 5 touristes quand il a voyagé. À l'arrivée, 3 heures en retard, on lui a remboursé ses 62cuc.
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TARIFS
50cuc
Especial, aller, un adulte.
62cuc
Primera Especial, aller, un adulte.
Moitié prix pour les enfants de moins de 7 ans.
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Si vous voyagez en ... voyageur, apportez-vous des provisions pour les longs trajets car aucun des services, sauf le Tren Francès Especial, ne propose de wagons repas, snacks ou café.
Soyez assurés de faire des rencontres intéressantes et de vivre une expérience inusitée, sinon inoubliable !
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Santiago a récemment réhabilité sa gare ferroviaire. © dmeng, pbase.com
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En 2004, la MINAZ a mis en vente quelque 55 locomotives à vapeur. Info en anglais ici.
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Les trains à vapeur, surtout utilisés pour le transport de la canne à sucre (belle photo prise à Bariay, Holguin en 1996 ici), roulent malheureusement vers le cul-de-sac de la disparition depuis l'arrêt progressif mais définitif des opérations de nombreuses sucrières (centrales) de Cuba, débuté en juillet 2002 et nécessitant une réorientation pour quelque 100 000 travailleurs de la Minaz, jadis reine de l'île. Reportage photographique d'un groupe de nostalgiques - 2003 : The Last Zafra ou « L'ultime récolte » ici
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Unique, inusité, électrique !
Des voitures électriques Brill font la navette entre les gares havanaises de La Coubre ou la gare de Casablanca (sur l'autre rive de la baie de La Habana), à destination de Hershey et de Matanzas.
Casa Blanca n'est pas vraiment une gare mais plutôt un arrêt de tramway. Pour la trouver, levez la tête en débarquant du ferry et suivez les fils.
Premier départ, 4h45 pour les fêtards fanés.
Dernière arrivée, 23h18, l'heure des couche-tôt.
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Minutieusement maintenus en état de fonctionnement par l'ingéniosité des cheminots cubains, ces mini-trains datent des années 20 et suivent la voie ferrée de 95 km construite par le magnat du chocolat états-unien de Pennsylvanie, Milton Hershey.
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Trois départs par jour de Casablanca dans les deux directions avec arrêts à Elisa, Guanabo, Hershey et Jibacoa, entre autres. Durée du plaisir : 2 heures 30 minutes !
Sans compter les 6 départs/jour depuis La Coubre pour Hershey. Durée 50 minutes.
Photos © 2003 Bernd Seiler Farrail.com
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Projet de train de luxe.
En partenariat avec le gouvernement cubain, l'entreprise bruxelloise / hollandaise / suisse Transnico International Group tente depuis cinq ans de lancer le Cuba & Caribe Express, une aventure ferroviaire de luxe qui ferait escale dans huit villes au départ de La Habana, gare Cristina (longtemps désaffectée, aujourd'hui Museo Ferroviario). À Santiago, la vieille gare récemment fermée serait rouverte, pour l'usage exclusif du CC&E.
Service
Réservé à ses 120 passengers, le trajet de CC&E se ferait avec 15 wagons entièrement rénovés, dont certains aux boiseries lambrissées, avec service de grande classe (stewards, deux wagons-restaurant, repas gastronomiques, wagon-observatoire, 10 wagons-lits, visites guidées VIP et tout le tralala) dans un confort qui pourrait évoquer celui du Venise Simplon Orient Express. Pour plus d'exotisme et un brin de nostalgie, les parcours panoramiques feraient appel à deux locomotives à vapeur.
Trajet hebdomadaire proposé au départ de La Habana
Pinar del Rio, Santa Clara (avec visite de Cienfuegos et Trinidad), Santiago, Camaguey, Matanzas, Varadero, La Habana.
Tarifs
Pour 5 nuits et 6 jours, les tarifs par personne varieraient de €2,890 à €4,560 selon la saison. Un wagon « Présidentiel » pour 5 à 6 passagers se soldera de €4,590 à €5,760 par personne ou €34,560 pour un couple désirant se l'accaparer à lui seul.
Octobre 2007 - Un site est consacré au projet http://www.train-de-luxe.com/
[Images à titre illustratif.]
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Laisser mourir une locomotive à vapeur, c'est laisser mourir l'histoire. (« Graffiti » cubain)
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Et dans un avenir aussi éloigné que le passé ...
On parle de ressusciter, dans l'éventualité de la disparition du blocus états-unien, le service des trains bateaux (carfloats) entre la Floride et la côte nord de Cuba.
Avant la Révolution, ce service était très populaire, les États-Uniens pouvant visiter la Perle des Caraibes à bord d'un wagon ferroviaire états-unien, les ports cubains de La Habana, Mariel, Puerto Nuevitas, Cardenas et Isabela de Sagua servant de point de chute.
Dans un premier temps, le port bimodal d'Isabela de Sagua (le point cubain le plus près des USA) serait remis en service. Il se trouve à 350 km à l'est de La Habana et 65 km au nord de Santa Clara. En Floride, on parlait, en 1999, de Palm Beach comme port d'envoi.
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En 1948, des wagons faisant l'acte de pénétration dans un bateau à destination de Cuba : le fameux carfloat d'antan. |
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